Como se les Asignan los Nombres a los Genes?
Después de leer acerca de WNT2, RELN, HOXA1, OXTR y
otros, usted se puede preguntar cómo se les asignan los nombres a los genes. Como quizás
lo haya adivinado, algunos nombres son abreviaciones de los nombres completos de los genes.
Los nombres abreviados de los genes son particularmente útiles para genes con nombres
largos, como WNT2 (que quiere decir 'wingless-type MMTV integration site family member 2:
'miembro 2 de la familia del sitio de integración MMTV, tipo sin alas'). Aunque 'sin alas'
parece un adjetivo innecesario (por supuesto los seres humanos no tienen alas!), algunos
genes se designan igual que los genes en otros organismos, por ejemplo las moscas de la fruta.
Igual que otros descubrimientos científicos, los genes son bautizados por la persona que
los descubre. Técnicamente, los científicos le pueden dar a un gen el nombre que quieran.
Algunos escogen nombres basados en el trastorno que se cree está asociado con los cambios
en el gen. Por ejemplo, los cambios en el gen CFTR causan la fibrosis quística.
Los genes son partes específicas de ADN que contienen instrucciones para hacer proteínas.
A veces el nombre del gen corresponde a una variación del nombre de la proteína fabricada
con las instrucciones del gen. Por ejemplo, el gen RELN contiene instrucciones para fabricar
la proteína 'reelina', llamada así por el movimiento 'tambaleante' ('reeling' en inglés) al
caminar en los ratones que tienen cambios en su versión del gen RELN.
Otros genes son bautizados según la manera como las proteínas funcionan en el cuerpo. Por
ejemplo, los genes HOX (abreviación de 'homeobox') son un grupo de genes implicados en el
desarrollo. Los genes HOX individuales se designan con letras y números adicionales, como en
HOXA1 o HOXD9. Sin embargo, debido al sistema consistente de denominación, sabemos que todos
los genes HOX ejercen un papel específico en el desarrollo.
Existen incluso genes con nombres divertidos, tales como el gen SHH, implicado en el
desarrollo del cerebro, la médula espinal y las extremidades. El nombre del gen SHH se deriva
de Sonic the Hedgehog (Sónico el Erizo, un personaje de un videojuego).
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