Mayo 19, 2004

Washington (AP) – No existe evidencia de que un controvertido preservativo mercurial utilizado en las vacunas cause autismo, concluye un nuevo examen científico ansiosamente esperado que dice que ya es tiempo de terminar con las sospechas sobre las vacunas y encontrar al verdadero culpable.

La conclusión del prestigioso Instituto de Medicina señaló cinco estudios mayores, nacionales y extranjeros, que siguieron a miles de niños desde 2001 y no encontraron relación entre el autismo y las vacunas que contenían el preservativo timerosal.

Muchos padres de niños autistas culpan a la vacunación por el trastorno cerebral.

Sin embargo, el panel de prominentes científicos dijo que aunque altas dosis de mercurio pueden causar daño neurológico, no hay evidencia de que este tipo de daño cause los síntomas específicos del autismo – y ningún laboratorio o investigación animal tampoco puede probar cómo las cantidades mucho menores de mercurio en el timerosal pueden hacerlo, concluyó el Instituto de Medicina.

De otra parte, la genética ejerce un papel en el autismo, y varios estudios muestran signos claros de comienzo prenatal del trastorno, incluyendo diferencias cerebrales al nacimiento, anota el informe.

"No interpreten mal: los miembros del comité están plenamente concientes de que esta es una condición terrible y devastadora", dijo la doctora Marie McCormick, una profesora de salud maternal e infantil de Harvard que dirigió la evaluación realizada por el Instituto de Medicina. "Es importante llegar a la raíz de lo que está ocurriendo."

Pero, "hay cantidades de oportunidades de investigación que serían más productivas" que continuar la cacería contra la vacunación.

El autismo es un complejo trastorno del desarrollo mejor conocido por alterar la habilidad de un niño para comunicarse e interactuar con otros. Datos recientes sugieren un aumento de diez veces en las tasas de autismo en el último decenio, aunque no es claro cuánto del aparente aumento refleja mejor diagnóstico y cuánto es un verdadero incremento.

El timerosal ha sido utilizado como preservativo en algunas vacunas y en otras medicinas desde los años 1930s. Aunque la cantidad de mercurio que contienen es muy pequeña, los fabricantes de vacunas comenzaron a eliminar el timerosal en 1999 como una precaución urgida por funcionarios de salud pública. Hoy ha sido virtualmente eliminado de las vacunaciones de rutina de la infancia.

Los críticos de la vacuna no comentaron el informe inmediatamente.

© 2004 The Associated Press. Derechos reservados.

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